المعالجات في الحواسيب قد تختلف في العديد من الجوانب، بما في ذلك السرعة، وعدد النوى، وحجم الذاكرة المخبأة، وتقنيات التصنيع المستخدمة، والقدرة على التعامل مع المهام المتعددة، والتوافق مع مجموعة متنوعة من التطبيقات.
المعالج الدقيق هو وحدة معالجة صغيرة جدًا داخل وحدة معالجة مركزية. إنها دائرة متكاملة واحدة على رقاقة كمبيوتر تؤدي وظائف حسابية ومنطقية مختلفة على إشارات رقمية.أما وحدة التحكم المصغّرة، فهي وحدة الحوسبة الأساسية داخل الأجهزة الإلكترونية الذكية.